Parki narodowe w Austrii

W porównaniu z innymi państwa­mi Europy Austria wyjątkowo póź­no zaczęła inwestować w rozwój sieci parków narodowych. Obecnie w kraju tym są tylko dwa parki narodowe oraz liczne rezerwaty przyrody, które doskonale pełnią swoją funkcję.

Austria leży w środkowej Europie i nie ma dostępu do morza. Sąsiaduje aż z ośmioma krajami: w części alpejskiej z Niemcami, Liechtensteinem, Szwajcarią, Włochami, ze Sło­wenią na południowym wschodzie i od wschodu z Węgrami, ze Słowacją i Czechami na północnym wschodzie. Na 83855 kilometrach kwadratowych powierzchni Austrii żyje zaledwie 8 milionów lu­dzi, nie jest to więc kraj gęsto zaludniony. Najwię­cej osób mieszka w północnej części kraju, głów­ne ośrodki miejskie to Wiedeń (stolica), Innsbruck, Linz, Graz i Salzburg. Austria ma około 500 kilo­metrów szerokości (ze wschodu na zachód) i oko­ło 300 km długości (z północy na południe).

Austria jest najbardziej górzystym krajem w Eu­ropie - aż 64% powierzchni tego kraju stanowią najwyższe góry naszego kontynentu - Alpy. 40% powierzchni kraju pokrywają lasy iglaste, a na wschodzie kraju rozciągają się trawiaste równiny.

Pomysł, by chronić środowisko naturalne w ra­mach parków narodowych pojawił się w Austrii dość późno, bo dopiero pod koniec XX wieku.

Znaczna część powierzchni kraju znajduje się w rę­kach prywatnych i działacze ochrony przyrody mu­sieli włożyć wiele wysiłku w uzyskanie najwarto­ściowszych z punktu widzenia ekologii obszarów i udostępnienie ich społeczeństwu.

Prawdziwa liczba austriackich parków narodo­wych pozostaje wciąż przedmiotem dyskusji: nie­którzy utrzymują, że jest ich sześć, inni, że tylko dwa. Ci drudzy mają rację o tyle, że tylko dwa są uznane przez społeczność międzynarodową. Spo­śród tych dwóch większy i częściej odwiedzany jest Park Narodowy Hohe Tauern (Wysokich Tau-rów). Drugi to Park Narodowy Neusiedler See-Se-ewinkel obejmujący mokradła wokół Jeziora Ne-zyderskiego przy granicy z Węgrami.